BTS: 韓国で最も売れているアルバム

K-popは、世界の音楽シーンを大きく変えてきた。Shinee や Stray Kids などの人気も止まることを知らないし、K-popの功績をさかのぼると、PSYの「江南スタイル」はYouTubeで初めて10億回再生されたミュージック・ビデオとしてギネス世界記録に更新している。

ジン、シュガ、ジェイホープ、アールエム、ジミン、ヴィ、ジョングクの7人からなる韓国のグループ、BTS（防弾少年団）は、そんなK-popをグローバル化が進む音楽業界でさらなるステージに飛躍させた。

ヒップホップグループとしてスタートしたBTSだが、あらゆるミュージック・スタイルを取り入れ、各国のファンたちを共鳴させるリリックとメロディーを紡いでいる。そしてメンバーは現在でも制作に携わっている。

何年もの経験、そしてARMYと共に韓国国内での成功を収めると、今度は世界で、彼ら自身のみならずK-pop全体にスポットライトを照らすまでの驚異的な成長を遂げた。

BTSの前進

7人のメンバーの歌声にのせた、心から来るリアルな歌詞（愛の難しさ、社会の問題や、大人に成長することになどを描写）が、アップビートなリズムと圧倒的なダンスと重なり、多くのファンの心を動かし続けている。

一見ポップな印象を受けるリスナーもいるかもしれないが、ラップなどのカルチャーを取り入れているメンバーもいる。
例えば2020年、シュガはAgust D名義で「Daechwita」をリリース。伝統的な軍隊行進曲からインスピレーションを受けたラップソングだ。

日本での活動は、世界でのステージへの道のりのための重要な一歩だった。 

スタイルが確立し人気が増していくにつれ、BTSは若さの美しさともろさに注目を向けるようになった。 

するとアジアを皮切りに、BTSのサウンドや世界観がひろがっていった。音楽には国境はないと言われるが、BTSの人気度や彼らの美学や歌詞は、まさに国境を越えて世界各国で認識されるようになったのだ。 

そして常に強い絆で結ばれているARMYの輪も大きく広がっていった。 

Credit: Big Hit Entertainment

#防弾少年団 1st JAPAN TOUR WAKE UP:OPEN YOUR EYES 大阪初日！ pic.twitter.com/o0wYHutt1x

— BTS JAPAN OFFICIAL (@BTS_jp_official) February 13, 2015

BTSはアメリカで人気の番組ーージェームズ・コーデンの「カープールカラオケ」や、ジミー・キンメル・ライブ!、エレンの部屋ーーに出演し、グラミー賞やアメリカズ・ゴット・タレントなどでもパフォーマンスを披露した。 

そして2019年にはTIME 100の最も影響力のある人100人に掲載された。 そこで彼らは「ポップの王子」と称された。 

翌年、Variety詩はBTSを「Group of the Year」に命名し、2020年にはForbesがグループを「エンターテイナー・オブ・ザ・イヤー」に選んだ。さらにMTV Video Music AwardsをデビューしたBTSは、4つの賞を獲得した：  

- 最優秀グループ
- 最優秀ダンス  
- 最優秀ポップ 
- 最優秀K-pop 

これらの活躍によって、BTSはさらなる快挙を遂げた。アジアのみならず英語圏においても、7人グループのアップビートなメロディーと驚きの振り付けに釘付けになるようになったのです。  

#ARMYs! We’re honored to celebrate this amazing year and ring in 2018 by performing on @NYRE! Watch 12/31 at 8/7c on ABC. #BTSxRockinEvepic.twitter.com/uOLHPR5Daw

— BTS_official (@bts_bighit) December 12, 2017

BTSが初めてニューヨークのタイムズスクエアの「Dick Clark's New Year's Rockin' Eve」でパフォーマンスを行った時の様子

数多くのギネス世界記録を更新しているBTSだが、彼らが2019年に更新した「音楽グループによる最も高いTwitterエンゲージメント（平均リツイート）｜the most Twitter engagements (average retweets) for a music group」は、なんと彼ら自身で4回も記録を更新している。

初めて更新したのは2017年で、エンゲージメントは152,112だった。  

BTSのアカウント – @bts_bighit, @bts_love_myself and @BTS_jp_official – は2019年4月29日時点で合計422,228エンゲージメントを獲得している。  

最もストリーミングされたトラックは2つのシングルだ。1つは英語初のシングル「Dynamite」（8億2,970万回）。そして2つ目の「Boy with Luv」はYouTubeで13億回以上再生されている。 

「ミュージックビデオのYouTubeプレミア公開における最大ビュワー数｜most viewers for the premiere of a music video on YouTube」についてはまず「Dynamite」が記録を更新。
その後のシングル「Butter」はそれをさらに上回ることに成功。BTSがSNSで強い認知度を得ていることが見て取れる。  

前記録保持者は、ジャスティン・ビーバーとエド・シーランの「I Don't Care」（64,946ストリーム）。その前の記録はテイラー・スウィフトの「Look What You Made Me Do」だ。

2021年4月27日現在、BTSのトラックはSpotifyで163億回ストリーミングされ、「Spotifyで最もストリームされたグループ｜the most streamed group on Spotify」を更新した。この記録は長らくの間、イギリスのバンド、Coldplayが保持していた。 

BTSのTwitterには3,800万近くのフォロワーがいる。最新シングル「Butter」は2021年7月にBillboard Hot 100のトップにランクインした。そして彼らはTwitterの絵文字になった唯一のK-popグループとなっている。 

#BTS has its own Twitter emoji! 5 countries with the most amount of tweets will get their own special video message! pic.twitter.com/px85Ud8RDW

— BTS_official (@bts_bighit) May 13, 2016

「Love Myself」キャンペーンは、BTSとUNICEFがパートナーシップを組んで作られたものだ。同ウェブサイトのデータによると、子どもやティーンエイジャーの暴力に対抗するこのムーブメントは広がっていて、#BTSlovemyself のハッシュタグは記事執筆時点で11,811,497回となっている。

そして2018年、韓国文化を拡散させたとして、BTSは花冠文化勲章を受章した。これはメンバー1人ひとりに与えられた。 

史上最年少の受賞で、文化大使として認められたこととなった。 

タレント性や親和性、ファンによる力強いサポート、そしてプロ意識と社会問題等への取り組み……これらが、今までK-popが触れてこなかった場所を切り開くこととなった。 

BTSの7人のメンバーたちの将来はさておいて（さらに記録を更新し続けることは間違いないが）ポップ文化における彼らのレガシーはすでに歴史に深く刻まれたのだ。

それはまさに「bulletproof」なことだ。