ギネス世界記録に認定された“史上最大の波に乗ったサーファー”ギャレット・マクナマラの紆余曲折な人生

それから何年かたった今、当時の記録的な波の乗り心地を思い出しながら、淡々と当時の様子を語ってくれました。

 

 

ナザレの波を征服し、ギネスワールドレコーズによって認められたギャレットの偉業は、CNN、BCC、ESPNに及ぶ世界のニュースメディアの注目を集めることになったのです。

 

ビッグウェーブの舞台・ナザレがポルトガルだったことから、ギネス世界記録認定後にポルトガル海軍によるヴァスコ・ダ・ガマ勲章を外国人で初めて受賞しています。

 

 

怖い者知らずだった彼は、2016年のはじめに致命的なワイプアウト（テイクオフ後に自分の意思ではなくサーフボードから落ちてしまうこと）に見舞われ、上腕の上腕骨頭部を9個に砕き、前腕と上肩に沿って急性の神経損傷を残すことになってしまいました。

 

どんな状況だったかというと、カリフォルニアの海で50フィート（約15メートル）の高さの波に飲み込まれてしまったというから恐ろしいです。このことは、これまでに記録されたサーフィン映像のなかでも「最も危険なサーフィン」の1つとしてメディアでも大きく取り上げられました。

 

皮肉にも、ちょっと立ち寄った海での事故だったそうです。長居するつもりのない荒れた海でダメージをくらってしまったため悔しさもひとしお。

 

 

ちょうど24時間前にハワイのワイルアにある自宅を出発して飛行機に乗り、来たるマーヴェリックス（カリフォルニア州）のビッグウェーブコンテストに備えてシーズンの大きな盛り上がりを味わうために、ビッグウェーブをキャッチする個人的な旅だったそうです。

彼はワイプアウト時の状況を回想し、「洗濯機の中で回る砂粒のようだったよ。最初の衝撃は20mph（マイル毎時）の速度でコンクリートにぶつかったかのようだった。3回スキップしたおかげでボードが突き刺さることがなかったのは幸いだったよ。マーヴェリックスの波は荒く、どうやって起き上がればいいかわからないくらい深い場所へ押しやるんだ。助けてもらわなければ、岩の上にへたばるとこだったね。」

 

これまでにビッグウェーバー2人がマーヴェリックスの海で亡くなっていますが、ギャレットは幸運にも、生命が脅かされる前にサーフボードを海に手放したのが正解でした。

 

彼の脱出劇は幸運でしたが、ケガの回復への道は簡単ではありませんでした。

 

数名の医師から、荒い海では二度とサーフィンしないよう注意され、荒い海でのビッグウェーブで波乗りすることで生計を立てていた男にとっては、事態は深刻なものでした。

 

もちろんながらマーヴェリックスのビッグウェーブコンテストへの出場を断念するよう諭され、ギャレットはケガの痛みと闘いながら自身のキャリアを終わらす見通しを立てざるえないと考えていたそうです。

 

ケガをしてから3ヵ月間、これまで毎日のように海でサーフィンをしていた男はやみそうもない痛みや無力感を経験することになります。

 

なんとか上腕の痛みを和らげて腕の動きを回復させるべく、妻のニコールや医師たちは漢方から手術までさまざまな解決策を試そうと努力しました。

 

そんななか、ギャレットは“自然”にはケガを治す力が備わっていることを思い出しました。

 

20歳の時に最悪の状況の中で復活した経験があるのです。

 

 

この時に得た忍耐と信念こそ、のちに彼がビッグウェーブで著明なマイルストーンを達成することを可能にしたのです。

 

そんなギャレットですが、「史上最大の波に乗ったサーファー|Largest wave surfed (unlimited)」としてギネス世界記録に認定されたのちに、人生を変えたナザレの灯台近くで現在の妻ニコールと結婚し幸せをつかんだというハッピー遍歴があることからも、きっと今回のケガの回復も間違いないでしょう。

 

今では、“バレル”という名前の2歳になる息子と幸せに暮らしています。バレルとはサーフィン用語で、まるで樽のような形をしているチューブセクションのこと。

 

現在のギャレットは、息子にサーフィンを教えることに誇りを持っているんだとか。これまで自身で経験してきた知識と情熱は並々ならぬものですからね。