長さ30.51 mの「最も長い車｜longest car」がレストアされました。
2022年3月1日、この長い長いリムジン『アメリカン・ドリーム』はレストアを経て、長さは若干伸び、30.54 mとなりました。
『アメリカン・ドリーム』は1986年、アメリカのカリフォルニア州で製造され、長さは18.28 mでした。タイヤの数は26本、そして車の前後にV8エンジンを搭載していました。
その後、このリムジンは30.5 mに延長されました。
ベースとなったのは1976年式キャデラック・エルドラード。前からでも後ろからでも運転をすることが可能です。中心部にはヒンジがついていて、コーナーを曲がりやすくしています。
中にはウォーターベッドやダイブ板つきのプール、ジャグジー、ミニゴルフのコース、ヘリポートなどもあり、75人が乗ることができます。
しかしこの車両は、何年もの間、ニュージャージー州の倉庫に保管されたままでした。
1986年にギネス世界記録に認識されると、一気に人気が出て、映画などにも登場したことがあるほど。その一方で、徐々にメンテナンスがおろそかになっていきました。
また、駐車する場所などもハードルとなり、人気も衰えるようになったのです。さびも増え、元に戻すのが難しい部分も出てきてしまいました。
あのときの輝きを
そんな車をレストアしようと動いたのは、ニューヨーク州にある博物館 Autoseumでした。オーナーのマイケル・マニングさんによると、初めて見たときは、落書きがあったり窓が割れていたりと、ガラクタのようだったそう。それでも気に入ったマニングさんは、車を手に入れてレストアすることにしたと言います。
しかし購入後もプロジェクトのための資金集めが不十分で、7,8年は何も進まないままだったとか。
さらに今度は、車を保管していた場所の賃貸期間が終わってしまい、車を置く場所に困ってしまいます。eBayに出して売れなかったら、また違う場所に保管することを考えたそうです。
レストアを延期しようと思っていました。いつか必ずレストアするときは来ると思っていました。諦めることは考えていませんでした。
2019年、フロリダ州にある車の博物館『Dezerland Park Car Museum and Tourist Attractions』のオーナー、マイケル・デザーさんが、eBayに出品されているリムジンを見つけ、マニングさんに連絡しました。
デザーさんはマニングさんから車を買い取り、レストアをすることに。そしてマニングさんも協力する運びとなりました。
レストアにかかった金額は25万ドル（約2900万円相当）以上。レストアが完了するまで3年もかかったそうです。
中古のエルドラードを入手しパーツを得るなどして、オリジナルのルックスを損なわないようにレストアをしました。内装や駆動系も同じようにして修理を重ねました。
よみがえったドリーム
見事レストアされたアメリカン・ドリームですが、車両が長いこともあり、公道で走ることはないようです。『Dezerland Park Car Museum』に、他のユニークなクラシックカーとともに展示されます。
この車は実物で見るべきものです。実際見ると、その大きさに驚くことでしょう。
