アメリカのゲーマーがスーパーマリオブラザーズのスピードラン記録を更新

独特な声と姿でおなじみのゲームキャラクター、マリオは「史上最も売れたビデオゲームキャラクター｜best selling video game character」としてギネス世界記録に認定されています。40年以上前にアーケード・ゲームで初登場し、その後250以上のゲームに登場しています。

おそらく彼の最も有名な出演作は『スーパーマリオブラザーズ』でしょう。このアイコン的なゲームは1985年に任天堂で初めて登場して以来、世代を超えたゲーマーたちが、この"イタリア人配管工"を操作して、愛するピーチ姫を悪のクッパの手から救うために、キノコ王国の敵と戦ってきました。

多くの人々がコインを集めたりノコノコを倒したりして過ごした楽しい思い出がある一方で、一部のゲーマーは『スーパーマリオブラザーズ』を徹底的に極め、このポピュラーなゲームを世界最速で攻略することを目指しています。

そして今年もまた、その記録が塗り替えられました。それは1月10日にアメリカのゲーマーでスピードランナーの Niftski さんによるもの。彼はなんと、4分54秒565でゲームをクリアし、「スーパーマリオブラザーズをクリアした最速タイム（Any%）｜fastest completion of Super Mario Bros. (Any%)」の記録タイトルを獲得しました。

「私の指は命がけだよ！」彼は興奮した様子で叫びながら、クリボーを飛び越え、緑の土管の上を駆け抜けました。彼の寝室の棚に置かれたマリオのぬいぐるみが、彼が次々とレベルをクリアしていく様子を右肩越しに見守っていました。「これきた！」

最終レベルに到達した約4分30秒の時点で、ニフツキーはほとんど瞬きもせずに指をキーボードの上で踊らせました。画面上の心拍計は彼の心拍数が毎分177回を示していました。あまりに高かったため、後にチャットで「心配しないでください、心臓に問題があるわけではありません、ただ興奮していただけです」と書くほどでした。

そして、すべての努力が報われました。彼はクッパの火の攻撃をかわし、飛び跳ねる怪物の下をすり抜け、マリオはついにピーチ姫のもとへ。Niftski さんは完全に歓喜し、「うそだろ、どや！」と叫びながら椅子から飛び上がり、何百人ものファンがライブチャットで彼の祝福に参加しました。

「ついにやったぞ！（ここまで）めっちゃ長かった」と彼は記録を破った後に力強く言いました。「（長かった）けど、ようやくたどり着いたんです！」

Niftski さんは、NESの横スクロールゲームのエミュレート版をキーボードでプレイしています。タイムを向上させるために数多くの小技を持っています。例えば、ワープゾーンを利用して後のワールドにスキップする、マリオが動いている方向とは逆を向かせることで加速スピードを上げる、各ステージの終わりにマリオが旗の下部に着地するようにして、ポールを滑り降りる時間を無駄にしないようにするなどです。

でも最終的に頼りになるのは、重ねてきた練習のみだと Niftski さんは言います。

「『練習がものを言う』のが、いかに重要かと言うことを強調しすぎることはできません」と彼はギネスワールドレコーズに語りました。

「私は時間の少なくとも90%を練習に、10%をスピードランに費やしていますが、これが私がこのゲームでここまで来れた理由だと信じています」

Niftski さんは、15歳の時からスピードランを始めました。それは YouTuber の Summoning Salt と Bismuth による『スーパーマリオブラザーズ』のドキュメンタリー風スピードラン世界記録進化動画に偶然出会ったことがきっかけでした。このゲームは史上最も情熱的にスピードランされているゲームの一つと言えるでしょう。そのトッププレイヤーたちは今や、人間の目では見分けられない（スローモーションで再生しない限り）個々のフレーム単位の差によって勝敗が決まるほどの、ほぼ完璧なプレイをしています。

そして Niftski さんのように、多くのゲーマーがこれらの『スーパーマリオブラザーズ』のスピードラン世界記録に夢中になっているのは、それが信じられないほどの技術を要するからだけでなく、このゲームに絶大な支持があるからでもあります。

「『スーパーマリオブラザーズ』は私の幼少期のゲームで、心の中で特別な場所を占めています。最初にプレイしたのは5歳頃で、ゲームのすべての要素に夢中になりました。メカニクス、グラフィック、グリッチ、敵キャラクター、何でも挙げられます」と彼は言いました。

「子供の頃に大好きだったゲームの一つをプレイする懐かしい感覚が、年を重ねて（このゲームに）戻ってきたときの体験をより楽しいものにしてくれました」

ゲームを久しぶりにやり始めてから、Niftski さんは、今のようなスピードに到達するのに何時間もの努力が必要だったと言います。『スーパーマリオブラザーズ』はフレームルールを採用しており、これは基本的に21フレームまたは0.35秒の周期で、ゲームがレベル完了を確認するものです。各レベルで十分に速くプレイする限り、最適なフレームルールを得ることができ、これは技術的に最速の（または「完璧な」）スコアを獲得できることを意味します。 

Niftski さんの現在の世界記録は、8-4（より複雑な採点基準があります）を除くすべてのレベルで、完璧なフレームルールを持っており、これは彼の世界記録がほぼ更新不可能であることを意味しています。しかし、彼は安心してはおらず、そのレベルを完璧にすることに命をかけています。

「『スーパーマリオブラザーズ』のAny%世界記録を、完全に満足する前に少なくとも4分54秒3まで短縮したいという大きな野望があります」と彼は言いました。

「参考までに、私の最新のAny%世界記録は4分54秒565で、このゲームで達成できる理論上の完璧なタイムは4分54秒265です。これは、もし私がこの目標を達成したら、現行記録からあと0.3秒を削るという事です！」

そう。彼には0.3秒という最後の壁を目の前にしているのです。

そして、彼がキーボードとエミュレーターでゲームをしているという理由で彼の努力を軽視する傾向が、一部ユーザーから見受けられるかもしれません。しかし、この方法はspeedrun.comでは広く受け入れられ許可されています。そこではプレイヤーが競い合い、チート可能なハードウェアは禁止されています。彼のセットアップは通常のNESコントローラーとすべて同じ入力を持っており、エミュレーションはTAS（ツールアシストスピードラン）リプレイデバイスによると100％正確です。つまり彼の挑戦は公式に認められており、任天堂が元のコントローラーを段階的に廃止する中で、持続可能なゲームプレイ方法となっています。

それにもかかわらず、Niftski さんは元のNESコントローラーでもギネス世界記録タイトルを持っているので、それは重要ではありません。「たとえエミュレーターとキーボードでプレイした『スーパーマリオブラザーズ』(Any%)での私の世界記録を完全否定することにしたとしても、私はそれでも世界記録を持っているでしょう！」と彼は言いました。

そして、この才能あるスピードランナーは、いくつかのタイトルを手に入れるまで休むことはないと言っています。最後の0.3秒を削り落としたり、『スーパーマリオブラザーズ：ロストレベルズ』のような新しいゲームに挑戦することも考えています。

「最初にこのゲームのスピードランを始めたとき、私はトップレベルのプレイヤーになるとは予想していませんでした。当時は楽しむためだけにスピードランをし、継続的に向上するよう自分自身に挑戦していました」と彼は言いました。

「現実的にこれらのカテゴリーで世界記録を達成できるレベルになったと分かった時、成功するまで全力を尽くしました。最初にメインカテゴリーの世界記録を獲得した時のことと、どれほど嬉しかったかを覚えています。そこから、さらに多くの記録を獲得することにつながる十分な勢いと推進力を得ました」

今後の Niftski さんの活躍に注目したいところです……彼のスピードについていけるのであれば！