「夢中になりすぎ」と妻に言われた78歳男性、世界最年長プランク記録を達成

もうすぐ80歳になるメイナード・ウィリアムズさん（ニュージーランド出身、1946年11月23日生まれ）。年齢は高くても、自分の半分の年齢の男性たちとも張り合えるほどの体力をお持ちです。

なんと78歳135日で、ギネス世界記録「最年長でプランクをした男性｜oldest person to perform an abdominal plank (male)」を達成したのです！

記録達成に必要なのは3分間のプランク。しかしメイナードさんは、なんと30分以上も頑張り続けたのです！

ご家族からは「正気じゃない」と冗談を言われましたが、メイナードさんはこのタイトルをとても誇りに思っているそうです。

長距離ランナーとして活動されているメイナードさんにとって、体力的な挑戦は珍しいことではありませんが、プランクは新しい取り組みだったそう。

1年前に地元のジムでのコンテストに参加してから、怪我の予防と加齢による筋力低下を防ぐために、プランクを日常のトレーニングに取り入れるようとか。

メイナードさんはこう語ってくれました。

「長距離ランナーとして、精神的にも肉体的にも自分を厳しく追い込むことに慣れているのです。そうすることで精神的な強さが身につき、自分の本当の能力について学ぶことができる。その能力は、私たちが思っているよりもずっと大きなものなんですよ」

さらにこう続けました。

「とはいえ、自分を厳しく追い込むのは簡単なことではありません。でも練習を重ねるうちに楽になっていくと思いますし、そうすることへの恐怖心もずっと少なくなります。それに、特にレースや今回のような記録挑戦の後には、素晴らしい満足感と達成感を味わえるんです」

このような挑戦に取り組む時、メイナードさんはとても集中力が高めることができるそうです。

「妻は僕が夢中になりすぎるって言うんです」と笑いながら話してくれました。

でも科学的なバックグラウンドを持つメイナードさんは、「計画的で体系的、そして規律正しいトレーニングアプローチ」を採用されているんです。

健康的な食事と十分な睡眠に加えて、スマートウォッチのデータを分析して、オーバートレーニングにならないよう気をつけているそうです。

息子のハグを受けるメイナードさん

記録達成のためのトレーニングは多岐にわたりました。サーキットトレーニング、上半身・下半身の筋力トレーニング、有酸素運動、そして重りを使ったプランクまで！

メイナードさんは鏡を設置して練習中のプランクを撮影し、フォームをチェックして必要に応じて調整も行っていたのです。

トレーニングから挑戦までを振り返ってみて、こう語ってくれました。

「挑戦の一つは、長時間のプランク中に体が震えることでした。でもトレーニングが進むにつれて、この問題は少なくなっていきました。良い面としては、補聴器を通して音楽を聴くことで、プランクの痛みや不快感から気をそらすことができましたし、長い時間を感じさせないようにするためにも役立ちました」

「挑戦の数日前には、本当に自分にできるのかという不安を感じていました。ランニングイベント前にもよく感じるものです。でも当日は リラックスしていて、うまくいくという自信がありました。そして実際にうまくいったんです」

「私の挑戦を見守ってくれた人たちの励ましの言葉、声援、拍手、特に最後の数分間のものは確実に助けになりました。30分ちょっとプランクを維持できて感激でした」

ジムでのプランクコンテストの後、メイナードさんは自分と同年代の人たちがどのくらいプランクを続けられるのか、そして世界記録は何なのかが気になり始めたそうです。

YouTubeで動画を見て、ギネス世界記録のウェブサイトを訪れたところ、当時の女性記録は80歳のアニー・ジュディスさん が約4分で保持していることがわかりました。

男性記録の保持者はいなかったため、メイナードさんのトレーニングが始まったというわけです。

メイナードさんは記録を持てたことだけでなく、31分弱もプランクを維持できたことを誇りに思っています。

なお、現在の女性記録は82歳229日のサラ・ブラックマンさん（アメリカ）が保持してます。