ITTFワールドツアー卓球女子ダブルス最年少（合計年齢）　伊藤美誠選手・平野美宇選手

ーーギネス世界記録のことは知ってましたか？
伊藤：小学校の図書館に置いてあって、みんなで見ていました。ギネス世界記録をとった人って、凄いなぁって、読んだりしていました。
平野：はい、私も知っていました。

ーー今回、ご自身で記録をとってみての感想は？
伊藤：ダブルスとシングルスで良い成績を残すことができて、そしたら、ギネス世界記録に認定されたと知って驚きました。
平野：私も驚きました。
伊藤：意識もしていなかったから、（ギネス世界記録への認定については）全然知らなくて、優勝したら、「世界最年少！」と言われて、「えー、そうだったのねっ！」という感じです。
平野：　私も、試合が終わってはじめて、世界最年少でギネス世界記録に認定されたと聞いて、初めてのことでしたし、とてもビックリしました。でも、本当に嬉しかったです。

ーーまた卓球大会での優勝とは違った喜びがあるのではないでしょうか？
伊藤：そうですね。いつもの卓球大会では、勝つことだけに集中していますし、優勝を目指して出るので、そのことだけを考えています。一旦優勝した後に、「ギネス世界記録認定」という知らせが届くと、倍嬉しい気持ちになるという感じです。
平野：　私も、一度、気持ちを切り替えた後で、嬉しくなる感じでした。

ーー世界一になるためには、「努力」と「挑戦」という２つの要素は、当然大切なものになると思うのですが、おふたりは、どんな気持ちで「努力」や「挑戦」を続けてこられたのでしょうか？
伊藤：自分が努力できるのは、「目標」があるからです。ここまでの道のりも途中で諦めずに来られたのは、「オリンピックで優勝する」という目標を持っているからです。私は目標があると、そのために練習して頑張ることができるんです。それから、ひとり憧れている中国の選手がいて、その選手みたいに世界で活躍したいと思っていました。
平野： 私も、「目標を達成する喜び」があるから、練習して努力できるのだと思います。今回も、ギネス世界記録に認定されたときは、頑張ってきてよかったな、と思いました。

ーーそれでは、おふたりが当面の目標としていることはどんなことでしょうか？
伊藤：今は東京オリンピックです。「団体」と「シングルス」、その両方で優勝するということが、今の目標です。
平野： 私も美誠ちゃんと同じで、東京オリンピックのシングルスと団体戦で優勝することです。

ーーなるほど、その卓球への強い気持ちは素敵ですね。卓球の醍醐味というのは、どんな点にありますか？
伊藤：シングルスとダブルスで変化が起こることです。面白いのは、シングルスだとかなわない相手にも、ダブルスだと勝てたりするんです。 ダブルスの場合には、パートナーとコミュニケーションとかとれていないと、チームとして、全然駄目になったり、逆にコミュニケーションが上手くいっていると、凄く強くなったりして、面白いです。
平野：　　私は、ボールを打つのが楽しいです。来たボールに回転かけたり、曲がり方を考えたり、そういうことができるのが面白いです。

ーー本当にお二人とも卓球が好きなんですね。でも、逆に、卓球をやめたいという気持ちになったことはなかったのでしょうか？
伊藤：私は、やめたいと思ったことは一度もありません。ときどき、「しばらくお休みはしたいなぁ」とは思うんですけど、「やめたい」とは思いません。
平野：私も、やめたいとは思いません。もちろん、練習はきついです。でも、きつい練習を乗り越えたときに強くなっている。だから、「やだな」と思っても、続けます。

ーーそうですか。さすがに世界の頂点に立つおふたりのお言葉には力がありますね。では、そうしたきつい練習を乗り越えるための「おまじない」というか「息抜き」というものがあれば教えてください。
伊藤：私の場合は、「寝ること」です。毎日、ちゃんと寝たいんです。睡眠時間は、8時間以上10時間以内で寝られるだけ寝ています。
平野：　そうだよね。美誠ちゃんは、いつも寝てるよね。
伊藤：　そうなんです。暇さえあれば、寝てます。でも、美宇ちゃんに言われたくないな（笑）。美宇ちゃんは、ユーチューブだよね。
平野：　そうです。自分は、ユーチューブ観るか、チョコ食べるか、です。乃木坂46が好きで、いつもユーチューブで観てるんです。

ーーところで、『ギネス世界記録』は子供たちや若い人たちに「世界を目指そう」とか「挑戦をしよう」というメッセージを発信していきたいと思っているのですが、まだ若いおふたりから、同世代あるいは若い20代の人たちにメッセージするとしたら、どんな言葉を贈りますか？
伊藤：「目標をもって日々生活する」。私にとっては、それが一番なので、やっぱり、勉強でもスポーツでも、目標をもってやること。がんばったら結果がついてくる。だから、信じてやってほしいなって思います。
平野：つらいことを乗り越えると強くなります、でしょうか。

ーー世界のプレッシャーを感じながら、国際試合の決勝戦に挑んだりしているわけですからね。
伊藤：あ、でも、国際試合の決勝戦は、緊張しないんですよ。むしろ、1回戦の方が緊張してしまいますね。
平野：決勝戦だと、逆に、思い切って試合をするだけなんです。