チャートを賑わすポップスターから小学生まで、毎年何千ものギネス世界記録が誕生したり、更新されたりしている。しかし、時々、本当に特別な記録保持者が現れ、ユニークなことを成し遂げる。
2014年、パキスタンのマララ・ユースフザイは、わずか17歳で「最も若いノーベル平和賞受賞者｜Youngest ever Nobel Peace Prize winner」と「最も若いノーベル賞受賞者｜Youngest ever Nobel Prize winner」となった。これだけでも十分に素晴らしいことだが、マララが受賞した背景を考えると、彼女の偉業はさらに注目に値する。
1997年7月12日に生まれたマララは、パキスタン北西部のカイバル・パクトゥンフワ州スワート渓谷で育った。父親のジアウディン・ユースフザイは、パキスタンの外交官であると同時に、私立学校を次々と設立し、教育の権利を求める運動を行うなど、熱心な社会活動家でもある。
この地域における宗教的原理主義の台頭とその日常生活への影響を検証する方法を模索していたBBC放送ウルドゥーのウェブサイトのメンバーは、地元の女子学生に自分の体験をブログに書いてもらうというアイデアを思いついた。BBCウルドゥーの元編集者であるミルザ・ワヒードは、「我々はスワート渓谷での暴力や政治を詳細に取材していましたが、一般の人々がタリバンの下でどのように生活しているかについてはあまり知りませんでした」と振り返る。父の勧めでマララはその役割を引き受けたが、ブログは「Gul Makai（グル・マカイ）」（ヤグルマギク）というペンネームで書いていた。
英国・ロンドンのサウスバンクセンターで開催された「WOW 2014」に登壇したマララ・ユースフザイ ©Southbank Centre
最初のブログは、2009年1月3日にBBCウルドゥーによって投稿され、100以上の女子校が破壊され、マララ自身の学校が閉鎖されたことなど、スワート渓谷での軍事活動を取り上げた。
マララの最後のブログは、2カ月後の3月12日に投稿された。その頃には、彼女の知名度はかなり上がっていた。その年の終わりには、ウルドゥー語の日刊紙「Aaj」からカナダの「トロントスター」まで、複数の全国紙のインタビューを受け、彼女の正体も明らかになっていた。
2011年10月、南アフリカのデズモンド・ツツ大司教は、マララを「国際子ども平和賞」の候補者に推薦した。また、その年の12月には、パキスタンの「National Peace Award for Youth」を受賞した。
2015年のマララ・ユースフザイ ©Simon Davis/DFID
マララの活動は、筋金入りの原理主義者にはほとんど理解されなかった。新聞やフェイスブック、さらには彼女の家のドアの下にまで、彼女に対する殺害の脅迫が書かれていた。しかし、彼女は引き下がろうとしなかった。
2012年10月9日、試験を終えて帰宅中のマララのバスに、覆面の銃を持った男が飛び乗ってきた。彼マララを特定するよう要求した後、男は彼女に発砲した。銃弾はマララの頭（左目の横）と首を貫通し、脊髄近くの肩に突き刺さった。奇跡的に、左目と脳を外れた。他の2人の女子学生も負傷した。
彼女はペシャワールの軍病院に空輸され、5時間かけて弾丸を摘出する手術を受けた後、ラワルピンディの専門病院に移された。世界中の病院がこの勇気ある少女のためにサービスを提供し、10月15日、パキスタン政府の費用負担により、彼女は英国バーミンガムのクイーン・エリザベス病院に移された。
10月16日、彼女はついに医学的に誘導された昏睡状態から抜け出した。彼女の最初の感想は「死んでいなくてよかった」だった。しかし彼女は今、いくつかの大きな再調整を迫られている。彼女は慣れない国にいて、外国語に囲まれ、首にはチューブがあり、左目はぼやけ、（当初は）顔の左側が麻痺していた。
彼女が集中治療室にいる間にも、マララの活動は外の世界で取り上げられていた。パキスタンのアシフ・アリ・ザルダリ大統領から米国のバラク・オバマ大統領まで、世界のリーダーたちが彼女の勇気を称賛し、彼女の加害者を糾弾した。女優のアンジェリーナ・ジョリーは、女子のための教育を促進するマララ基金に20万ドルを寄付した。
親愛なる姉妹・兄弟の皆さん、私は誰に対しても敵対していません。私がここにいるのは、個人的な復讐のために話をしているのではありません。私がここにいるのは、すべての子どもたちの教育を受ける権利を守るためです。私は、すべてのテロリストや過激派の息子や娘に教育を受けさせたいのです。 - マララ・ユースフザイ、2013年7月12日の国連でのスピーチから
マララ・ユサフザイの偉業は、書籍『ギネス世界記録2022』に掲載されている。
