マイア・ローズ・クレイグ：最北端の気候変動抗議活動

クレイグが3歳の頃には、自宅のあるイギリスのサマセット周辺や、家族で休暇を過ごしたイギリス諸島、さらには異国の地で、野生の鳥を観察しては記録していた。11歳の頃には彼女はバードガールとしてブログを始め、多くの人々に注目されるようになった。このブログは、最新の目撃情報やフィールドで撮影した写真をファンと共有するだけでなく、彼女にインスピレーションを与えたり、あるいは逆に憤りを掻き立てたりした、保護プロジェクトや環境問題にスポットライトを当てる場でもあった。

「バードガール」というニックネームがどうやって誕生したかと言うと、実は実用的な背景があった。「この名前を思いついたのは8歳のとき。エクアドルにバードウォッチングをしに行く際にメールアドレスが必要になったのです。その後、そのまま定着してしまって！」

その後わずか13歳にして、ブラジルのアマゾン熱帯雨林をトレッキングしていた彼女は、他の人が何十年もかけて目指すであろう5,000種目の生物を記録するという偉業を成し遂げた。

彼女がこれまでに見た何千羽もの鳥の中で最も目を引くのは記録として登録されている種である。「私が8歳の頃、エクアドルでヤリハシハチドリを見ましたが、このハチドリはくちばしが体よりも長いのが特徴です！」そのくちばしの長さは10.2cmで、動物界で「体の大きさに対して最も長いくちばし｜longest beak relative to body size」を持つのがこのヤリハシハチドリだ。「あまりにも素晴らしかったので、世界中のハチドリを見てみたいと思い、現在までおよそ半分以上のハチドリを見てきました。」

「私の大好きな鳥はオーストラリア（および東南アジア）に生息するヒクイドリです。体長は約1.8mで、恐竜のような姿をしていて、その蹴りはとても危険です！」最近では2019年にもこの強力な鳥による死亡事故が発生しており、現在生存している鳥の中で最も危険な鳥と言っても過言ではない。（ここで強調しておきたいのは、ヒクイドリは一般的に人間との接触を避けたがる。脅威を察知したときのみ暴れるということだ。）

バードガールが情熱を注いでいるのは鳥類学だけではない。

バングラデシュ系英国人であるクレイグは、自身が10代前半の頃、野生動物を観察するコミュニティに多様性がないことを肌で感じ始めていた。

「私が13歳のとき、若きバーダーたちのための週末キャンプを企画しました。たくさんの人が申し込んでくれましたが、ほとんどが田舎に住む白人の男の子ばかりでした。そのときに気づいたのです。自然の中にVME（可視少数民族）の人たちがほぼいないことに」

クレイグの自然への愛は、今を生きる誰もが平等に自然を楽しむ機会を持つだけでなく、次の世代にもそれが受け継がれるべきだと感じていた彼女に火をつけた。彼女は気候変動反対運動の熱心なサポーターとなり、ギネス世界記録の殿堂入りを果たしたグレタ・トゥーンベリも参加者に含まれた2020年初めの「Bristol Youth Strike 4 Climate」に参加し、意見表明をしている。

「Youth Strikes for Climateは若い気候活動家グループに自治権を与え、彼らが自分の地域で効果的な抗議活動を行う助けになっていると思います。植民地主義的な環境保護主義から脱却し、国際的な気候正義を求めてキャンペーンを行うことが重要です。私が執筆した書籍「We Have a Dream」がもうすぐ出版されます。私は世界中で変革を求める30人のPOC環境保護活動家をインタビューしました。メディアにはほとんど取りあげられていませんが、彼らが成し遂げていることは本当に素晴らしいのです。」

私たちはなんとか気候変動を議題に上げることができました。しかしポリシーメーカーたちは未だにできるだけ行動を起こさずに済ませようとしています。

クレイグの環境活動は、彼女を文字通り地の果てまで導くだけでなく、さらに驚くべき記録も樹立させることとなった。2020年9月、彼女は海氷の急速な減少について注意喚起するため、グリーンピース船「Arctic Sunrise」に乗り北極へ向けて出発した。2020年の海氷面積は、2012年に次いで史上2番目に少ないものだった。

クレイグは、北極海に浮かぶ多くの氷の破片のうち、かつては1年中しっかりとした氷床を形成してたであろう氷の破片の1つに降ろされ、北緯82.4度の地点で旗を振り、「最北端の気候変動抗議活動｜most northerly climate protest」を行った。

クレイグは、気候変動とは北極圏のような遠く離れた場所で起こっているだけではなく、彼女の親族を含む世界中の人々の日常生活にすでに大きな影響を与えていると強く語る。

「私の母の家族はバングラデシュ北部の出身です。2018年、祖父の村で季節外れの鉄砲水が発生し、作物が流されてしまい、次の収穫のために植える米がなくなってしまいました」

「バングラデシュは、気候変動の影響を最も大きく受ける国の1つです。多くの土地が水没し、サイクロンの強度が増し、何百万人もの人々が家を失い、土地を失うでしょう。実は首都ダッカにはすでに400万人の気候変動難民がいます」

クレイグによると、イギリスを含め、気候の緊急事態を回避できる場所はどこにもないとのことだ。「私たちはブリストルの南に位置するチュー・バレーに住んでいますが、大雨の後には鉄砲水が起こります。私たちの土地は川に変わり、道路は通れなくなります」と彼女は言う。

彼女はすでに多くのことを成し遂げたかもしれないが、その栄光に満足することはないようだ。10年後に「環境保護、反人種差別、人権擁護において、声を上げることのできない世界中の人々のために闘う運動家」になっていることを目指している。

自分のメッセージを発信できるようメディアを利用してアナウンサー、作家、演説家にもなりたいと思っています。